Fen Bilimleri

CAVENDİSH, Henry (1731-1810) : İngiliz deneysel fizikçisi. Nitrik asit ve suyun bileşimlerini bulmuş, yerkürenin yoğunluğunu saptamaya yönelik "Cavendish deneyi" diye bilinen yöntemi geliştirmiştir. 1760'ta (yirmi dokuz yaşındayken) Kraliyet Bilim Akademisi'ne seçilir. O dönemin önemli sorunu, yanma olayını açıklamaktı. Becher, Stahl, hatta Priestley gibi tanınmış bilim adamları bu açıklamayı "phlogiston" kuramıyla yapıyorlardı. Cavendish, phlogiston maddesini ayırt etme konusunda pek çok deneyler yaptıysa da başarılı olamadı; olamazdı da, çünkü böyle bir nesne yoktu. Cavendish'in phlogiston diye ayırt ettiği yanıcı maddeye ise daha sonra phlo­giston kuramını yıkan Lavoisier "hidrojen" adını vermiştir. Cavendish'in Hava Üze rinde Deneyler kitabı 1784'te yayımlanır. Suyun, daha önce sanıldığının tersine, bir element olmayıp, iki renksiz gazın bir araya gelmesinden oluştuğunu ispatlayan Cavendish, teneffüs ettiğimiz havanın % 20'sini daha sonra Lavoisier'nin "oksijen" dediği gazın oluşturduğunu da bulur. Elektrik konusunda da önemli çalışmaları ol­muştur. Newton'ın çekim yasasını kullanarak yerkürenin özgül ağırlığını 5.48 ola­rak saptar. Cavendish'in sözcüğün tam anlamıyla yerküreyi tarttığı söylenebilir.